Микросток агенции

ShutterStock - Агенция базирана в САЩ. Като основен подход използват, т.нар. "събскрипшън модел". Събскрибшъните представляват пакети, които агенцията продава на своите клиенти-купувачи. Чрез тях всеки купувач може да свали по 25 снимки на ден, а всеки продавач получава по 0.25 USD на даунлоудната снимка. Да, не са много, но на ден можете да продадете по 100 снимки, което прави 25 USD, ако си спомням добре какво ме е учила г-жа Стойка Тодорова в часовете по математика. :)
Пакетите на "25-a-day subscriptions" включват цени от 249$ за месец до 2559$ за една година.
В последният месец Шътърсток предложиха на клиентите си и втори начин за покупка на снимки - On demand subscriptions, което по своята същност води до по-големи печалби за фотографите и разбира се за агенцията. On demand предлага на купувачите пакети от 5 и 25 еднократни даунлоуда за всички размери снимки и илюстрации и 12 и 60 еднократни даунлоуда за малки и средни размери. Този тип пакети могат да се ползват за период от една година. Цените им са съответно 49$ и 229$ и за двата типа събскрипшъни.
В SS можете спокойно да разчитате, че при добро портфолио можете да постигнете голям обем на продажбите. При мен за по-малко от седмица с портфолио от средно 25 снимки успях да направя оборот от 5$, не е зле за начинаещ ;) Лоша и същевременно добра страна на SS е, че трябва непрекъснато да "храните звяра" както се изразиха колеги стокъри в най-големия международен сток форум. :) Ако успявате да качвате снимки непрекъснато (всяка седмица по няколко), то и продажбите ви ще се поддържат на добри нива. В момента, в който спрете да ъплоудвате продажбите ви видимо ще спаднат. Според общото мнение, този феномен се дължи на алгоритъма, който SS ползват. Той е насочен в голяма част да показва първо по-новите снимки, което води до "затрупване" на по-старите снимки от огромно количество по-нови. Замислете се колко страници със снимки бихте преровили преди да се спрете, на някоя от наличните снимки и да я купите, независимо дали тя е най-добрата. Е, предполагам, че и купувачите не успяват да прехвърлят цялата база данни на сток агенциите преди да купят някоя снимка. Само за справка в базата данни на SS към момента има над 4 милиона снимки, като това е и най-голямата база данни за микросток фотографии и илюстрации.

iStock - Агенция, която ако си спомням правилно е ситуирана в Канада. Използват както "subscription модел", така и "credit модел". При кредит модела - "размерът има значение". :) Колкото по-голяма снимка продадете, толкова повече кредити ще получите от купувача в замяна. Например: за 6 мегапикселов фотос можете да вземете най-много 10$, докато при 16 мегапикселов - двойно повече. В микросток форумите надделява мнението, че кредит модела е много по справедлив за фотографите. Той позволява с няколко продажби да направите приход, колкото при събскрипшън модела ще трябва да направите с пъти повече даунлоуди. Според мен въпросът е малко от типа "Кое е първо? Кокошката или яйцето?". И двата модела имат добри и лоши страни, а както виждаме в последните месеци едновременно се налагат във всички агенции, като начин на заплащане.
Но да се върнем към АйСток. След успешно полагане на приемния изпит потребителя може да започне да качва снимки за оценяване от ревюърите. Проблемът за повечето контрибютъри идва точно тук. Много тромав и сложен начин за качване на снимки и описване на всяка фотография, бавно оценяване на снимките (обикновено между 7 и 14 дни, ако не сте ексклузивен член) и странни откази на ревюърите са между слабите страни на сайта, но въпреки това си остава задължителен за всички, които искат да се занимават професионално (или полу-професионално ;)) с микросток. Лично аз смятам, че четирите ми опита да бъда приет оказаха благоприятно влияние на фотографските ми качества :). АйСток е от агенциите, в които задължително ще качвам снимки, не само защото там е най-скъпата ми продажба 2.50$, но и защото трафика е огромен.
iStock са въвели различни нива (базово, бронзово, сребърно, златно и т.н.) в зависимост от продажбите ви, които увеличават снимките, които можете да качвате всяка седмица. По подразбиране започвате от най-ниското ниво, като седмичния ви лимит на снимки, които можете да качите е 15!!! Много внимавайте с това число, защото е абсолютно недостатъчно за един напреднал contributor. По-този начин АйСток се опитват да ограничат прилива на снимки, които със сигурност ще понижат качеството на базата им данни. След като повишите нивото си, повишава се и седмичния ви лимит. Ако не се лъжа максимума е 35 снимки седмично.

Dreamstime - още една американска агенция. Използват и двата модела. Продажбите има са стабилни според повечето стокъри. Аз изпитвам известно затруднение да продавам там като до момента имам само една продажба. Портфолиото ми в момента съдържа 60 снимки. Привличат с отличния и лесен за навигиране интерфейс. Предлагат възможности да създадете собствен блог, в който да промотирате снимките си, както и тези на вашите приятели, качени на сайта. Според повечето контрибютъри, Dreamstime е номер три сред агенциите. Задължително трябва да станете член, най-малкото защото нямат входящ тест за фотографите. Лично за мен тази агенция има сантиментална стойност. Dreamstime беше първата агенция, която одобри моя снимка, независимо, че не беше толкова качествена и беше правена със стария ми фотоапарат. Имате възможност да качвате ексклузивни снимки (снимки, които качвате само в една агенция), както и editorial content (снимки от събития и други, като сайта не изисква модел или пропърти рилийз).

Fotolia - френски сайт, към който имам доста противоречиви чувства :) Тук направих първата си продажба, което е като първата целувка, не се забравя :) Това е и сайта, в който имам най-много откази от ревюърите. Общо от около 200 ъплоуда, онлайн имам 45 снимки, което е около 25% успеваемост. По мои наблюдения този сайт хич не харесва "nature and landscapes photos". Огромно количество от снимките ми са точно такъв тип и логично много от тях не успяват да се класират. Най-странното е, че точно така снимка ми донесе първите центове. Да, центове! При регистрация сайтът ви пита каква валута предпочитате, като не разчитайте, че можете да получите парите си в левове :)

123Royalty Free - Агенция, която много много не подбира снимките, които им се предлагат от фотографите. Успеваемостта ми тук е над 70%, което доказва, че търсят почти всичко и е малко вероятно да откажат някоя ваша снимка, ако тя е ок в качествено отношение. Засега тук имам само една продажба за скромните 0.36 USD. Лошо впечатление ми прави и слабият трафик през моето портфолио. Имате възможност да маркирате 5% от портфолиото си като "Fave", с което тези снимки ще бъдат третирани като преференциални за вас и ще бъдат показвани по-напред при търсене. Интересна възможност, от която аз все още не съм открил пряка полза.

StockExpert - Един от двата ми най-слаби сайта. Имам само една продажба и 0.50$ по сметката си. Агенцията има входящ изпит както двата най-големи в бранша и повярвайте ми, не е толкова лесно да се премине. Напоследък забелязвам, че и те приемат почти всичко, но може би точно затова не успявам да направя достатъчно продажби (като изключим и ниското качество на портфолиото ми, разбира се! :)

Cutcaster - сравнително нов американски сайт, зад който стои John Griffin - основател и изпълнителен директор. Не случайно споменавам Джон, защото той напрактика е Къткастър. Много симпатичен и харизматичен мъж, който е винаги готов да изслуша потребителите на сайта и да направи необходимото, за да може сайта и агенцията да работи все по-добре. Сайтът има една основна разлика, която го различава от другите агенции и това е възможността сам да определяш цената на снимката си и да се договаряш с купувачите. Един от основните проблеми в момента е младостта на сайта и липсата на достатъчно трафик, който да генерира голям брой продажби. През август общо печалбите на фотографите от продажби на снимки през сайта възлизаше на 700$. Приемат почти всякакви снимки, тъй като се опитват да постигнат достатъчно количество снимки в базата си данни. Е, почти всички снимки! Вчера отказаха една моя (преди това имах 140 снимки без отказ :).
Идеята на Джон ми се струва много добра и затова реших да се включа в проекта. За момента сайта е в бета версия, но да се надяваме, че нещата ще потръгнат. За жалост опита с подобни агенции показва, че те не успяват да се преборят с големите в бизнеса и фалират след 1-2 години. Пресен пример са затварянето на LuckyOliver и PhotoShelter. Все пак смятам, че с упоритостта и желанието си John Griffin ще успее да утвърди Cutcaster като една от големите агенции в бранша.

Crestock - с тази агенция имам горчив опит, който съм длъжен да споделя. Не, че тя е лоша, просто критериите, по които приемат снимки са доста високи, което ги прави непосилни за моите възможности :) След като успях да "пробутам" 4 снимки и не успях да продам нищо, закрих акаунта си при тях. Кресток са избрали своята ниша, която определено не ме устройва. No hard feelings! Опитайте и вие, може на вас да ви се усмихне късметът! ;)

Има ли изисквания към снимките, които качвам в микросток агенциите?

Да, има доста изисквания, за които можете да прочетете на сайта на всяка агенция. Ако можем да обобщим, снимките ви трябва да са с отлично качество (без шум, хроматични аберации и прекалено "soft") и трябва да притежават минимално количество на пикселите от 2.5 милиона до 5 милиона в зависимост от различните агенции . Не трябва да са интерполирани, да изобразяват марки и други защитени или патентовани продукти. Например: снимали сте новата си кола. На снимката ясно може да се различи емблемата на автомобила...е, не можете да качите снимката в този вид! Обикновено стокърите използват софтуер за редактиране на снимки, за да скрият тези "нередности".
Ако на снимката ви има лица или хора, които могат да бъдат разпознати агенцията задължително изисква от вас да качите заедно със снимката и т.нар. model release. Модел релийза представлява писмено съгласие на снимания, всички негови права относно фотографията да бъдат прехвърлени на фотографа, който може да разполага с нея по собствено усмотрение и да я предоставя и продава на трети лица. Същото се отнася и за недвижимата собственост. При нея се попълва "Property release". Бланките на модел и пропърти релийз можете да свалите от всеки сайт на агенциите, като е задължителен дори за лица на хора, които са "попаднали случайно" на снимката. :)
Повече информация можете да намерите на всички сайтове на агенциите, както и да се обърнете за съвет към адвокат. Настоящата статия не бива да се счита за юридически съвет! :)

Първи стъпки в микростока

Тъй като това е първият ми блог, моля да ме извините за грешките, които със сигурност ще допусна.

И така, много от вас сигурно не знаят какво е микросток и защо въобще се заех да пиша блог за него. С риск да звуча като аматьор в този тип фотография, ще разкажа малко повече за микростока, така както аз го чувствам.

Какво е микросток фотография, ще попитат всички онези, които използват фотоапарат само, за да "увековечат" двете седмици отпуска през лятото. Не се притеснявайте! Аз самият не знаех, преди в ръцете ми да попадне една книга на Скот Келби и да попитам Гугъл, как мога да накарам някой да оцени смешните ми фотографски качества. Е, ето тази дефиниция е за вас!

Микросток фотографията е всяка фотография, която е ориентирана да продава продукт или услуга. Това май стана много сухо, а? :) Да го обясним така!

Колко от вас са се замисляли откъде идват онези красиви снимки на
усмихнати хора и страхотни, пъстри фотографии на невероятно красиви и екзотични кътчета, които се публикуват във всички списания и вестници? Онези невероятни снимки, които всички ние използваме, за да "освежим" ежедневието си и неприятния син тапет на Уиндоус-а.
Всичко това идва от едно място и няколко сайта! :) Интернет агенции, които продават микросток фотографиите на хиляди любители и професионалисти сток фотографи.
Снимката в блога е предоставена от © Serghei Starus и Dreamstime.com

Микросток агенциите са своеобразен посредник между продавачите и купувачите на снимки. За всяка продадена снимка, продaвачът получава между 20% и 70% от продажната цена, което в абсолютно изражение е между 0.25 USD и 3 USD. Не очаквайте да станете богати с продажбата на една снимка! :) Микростока се базира на количеството на продажбите, не на високата цена. Сигурно си мислите "Мога да кача снимките си от последната почивка на морето, рождения ден на съседа и малко снимки на котката и готово! Ще изкарам някой лев!". Най-вероятно това няма да се случи, защото снимките ви трябва да минат първо през качествения контрол на всяка агенция, а те са доста придирчиви към качеството на снимките.

Как мога да изкарам все пак пари?

Първо като всеки пазар, трябва да разберете какво се търси и какво се предлага. Да снимате неща, които имат шанс да се продадат, да качвате снимки с концепция или интересен поглед върху света, да разберете, че без да вложите труд и да инвестирате финансово няма да постигнете желаните резултати. Второ, най-вероятно фотоапаратът ви не е достатъчно добър, за да можете да изградите портфолио, което да се продава добре. Не ме разбирайте погрешно, не винаги оборудването е решаващо, но то е много важно. Винаги можете да ползвате "point and shoot" фотоапарата си, но шансът снимките ви да преминат през качествения контрол на агенциите не е много голям.

Колко пари и време трябва да вложа, за да постигна възвращаемост?

Трудно е да се каже, зависи изцяло то вас, но за сигурност не са малко. На първо време можа да ползвате малкия си фотоапарат, но при възможност задължително си вземете огледално рефлексен фотоапарат, било то и на старо. При малките "point and shoot" фотоапарати се получава високо ниво на шум дори и при по-ниско ISO, което е предпоставка агенциите веднага да ви откажат снимките. Времето, което можете да отделите на подобно "хоби" е изцяло по ваше усмотрение, но имайте предвид, че колкото по-отдадени сте на това, което правите, толкова по-добри и бързи резултати ще постигнете.

Мога ли да изкарам достатъчно пари, за да се издържам само с микросток фотография?

Да, доста хора получават достатъчно добри доходи, за да работят професионално като микростокъри. Дали и вие ще можете, нямам представа. Зависи от качествата ви и оборудването, с което работите.

Искам да се пробвам. Къде мога да кача снимките си?

Микросток агенциите са доста, но най-големите са шест. Това са агенциите, в които си заслужавате да опитате възможностите си. Известни са като "Big 6", но спокойно всеки от вас може да има своите "Big 6" или "Big 3", различни от това, което аз ще ви предложа.

Двете агенции, които задължително са на първите места са iStockphoto и Shutterstock. При тях купувачите и обемите на продажби са най-много, което неминуемо води и до по-високи продажби. Концепциите на двете агенции са различни, но с добро портфолио във всяка от тях приходите ви може да достигнат добри нива. Лично аз за момента имам около 25-30 снимки във всяка от тях и не получавам желаните месечни доходи, но с постепеното увеличение на портфолиото се надявам да се покачват и печалбите. Когато говорим за iStock и Shutterstock, задължително трябва да споменем, че тези агенции имат приемен изпит, за да станете техен "contributor". В iStock изпита се състои от теоретична и практическа част. След като успеете да докажете, че знаете на теория какви снимки можете да качвате в сайта трябва да изпратите бач от 3 снимки, които агенцията трябва да одобри. Ако бъдете скъсани на изпита, не се притеснявайте, ще имате възможност да опитате отново след 7 дни.
При Shutterstock има само практически тест, които обаче е много по-трудно да се издържи. Някои хора в специализираните форуми твърдят, че SS къса всички при първия им опит, но е трудно да повярвам, че някой би се отказал от достатъчно добър фотограф с отлично портфолио. Тук изпита се състои от 10 снимки, които трябва да ъплоуднете. За да бъдете приети трябва да постигнете 70% успеваемост или по-друг начин казано, трябва да ви одобрят 7 от 10-те снимки. При мен първият път беше трагично, защото си мислех, че мога без проблем да издържа изпита. Втория и третия път също не бяха успешни. Едва на четвъртия успях да "пробия защитата им". :) За разлика от iStock тук времето между опитите ви е 30 дни, което доста удължава агонията, но използвайте времето, за да подобрите фотографските си качества, а не да се оплаквате. Имайте предвид, че одобряването на снимките ви се извършва от хора, което означава, че има субективен фактор, но критериите на различните агенции са сходни, така че, ако не успявате да качите нито една одобрена снимка, имате проблем, който е далеч от субективността. :) Не приемайте отказите лично! Това е просто бизнес. Ако нямате добър продукт, никой няма интерес да плати за него. Не си мислете, че проверяващите снимките, т. нар. ревюъри отказват вашите снимки, защото те са именно качени от вас. Те едва ли имат достатъчно време да се занимават с подобни, съмнителни конспирации.

Втората група, която задължително трябва да използвате се състои от Dreamstime и Fotolia. При тях не се налага да полагате изпити, но качественият им контрол е доста строг. Според мен Dreamstime има един от най-приятните за ползване сайтове, а Fotolia e с доста добри количества продажби, което ги прави агенции, които задължително трябва да ползвате.

В третата група са 123 Royalty Free и StockExpert. Поне при мен тези две агенции, не се представят добре, но отдавам това на неопитността си в бранша, както и на сравнително слабите си портфолиа. Доколкото си спомням в StockExpert се полагаше изпит също, но ако не успеете, не е толкова фатално. Все пак е хубаво да участвате във всички агенции от Топ 6.

IPTC tags
Много важна част от добрите продажби е описанието на снимките, което за огромна част от стокърите е много неприятна работа. Всяка снимка, която искате да "предложите" на микросток агенциите, трябва да съдържа заглавие, описание, ключови думи и да е категоризирана (IPTC tags). Звучи ви лесно? Е, не е! Или поне не е лесно без помощта на удобен софтуер :)
Самото правене на описанието отнема обикновено около 3-4 минути на снимка. Лично аз все още изпитвам трудности в описването на своите снимки, което предполагам, че води до по-лоши продажби. Все пак не може някой да купи снимката ви, ако не успее да я открия в купа от няколко стотин хиляди други подобни снимки. Повечето сайтове са много стриктни към описанието на снимките, като някои дори налагат наказания на потребителите, които правят т.нар. "word spamming" - безсмислено добавяне на ключови думи към снимка, към която нямат нищо общо само, за да може да получи повече показност в търсенията на купувачите. Всички агенции изискват снимките да имат ключови думи като минимумът им е между 5 и 10, а максимумът - 50.
Предполагам, че ако успеете да опишете домат, сниман на бял фон с повече от 15 думи сте много добри в keywording-а. :)
Надявам се краткото изложение по-горе да помогне на повече хора да се запалят по сток фотографията. Ще се радвам, ако съм помогнал. :)